Soorten zwammen
De zwammen zijn in te delen in vele verschillende categorieën. Elke zwam heeft zijn eigen stam en het is dan ook moeilijk om een duidelijke onderverdeling te hanteren. De makkelijkste onderverdeling voor zwammen is de verdeling tussen eencellige zwammen en meercellige zwammen. Paddenstoelen behoren bijvoorbeeld tot de meercellige zwammen en gisten behoren tot de eencellige zwammen. Sommige zwammen worden enorm groot, terwijl andere zwammen microscopisch kleine afmetingen hebben.
Zwammen herkennen
Meercellige zwammen leven op een ondergrond, vaak op een vochtige bodem. Zwammen kunnen echter ook op stukken hout van bomen overleven. Ondergronds bezitten deze zwammen vaak vele schimmeldraden. Deze zwammen kan je gemakkelijk herkennen aan de bovengrondse vruchtlichamen. Deze vruchtlichamen kennen wij beter als paddenstoelen. Ze kunnen allerlei vormen aannemen en dienen voor de voortplanting van de zwammen. Heel veel zwammen maken deze vruchtlichamen echter niet aan. Het bovengrondse deel vormt dan een witte laag. Deze witte of grijze laag tref je bijvoorbeeld aan op bedorven eten. Veel zwammen kom je echter ook gewoon in het bos tegen. De meeste mensen kennen deze zwammen beter als paddenstoelen.
Levenscyclus
Zwammen planten zich op twee manieren voort: geslachtelijk en ongeslachtelijk. Als zwammen zich geslachtelijk voortplanten, doen ze dit door middel van sporen. Als het via schimmeldraden gaat, dan noemt men dat ongeslachtelijk. Over het algemeen planten zwammen zich echter voort via de sporen. De vruchtlichamen die ontstaan bij sommige zwammen ontstaan door de bevruchting die eraan voorafgaat. Omdat schimmels zeer complexe samenstellingen en genen hebben, is het reproductieproces zeer ingewikkeld. Meer dan één derde van de schimmels kan zich op meer dan één manier reproduceren. Omgevingsomstandigheden hebben ook een grote invloed op de reproductie en voortplanting van de zwammen.
