Wat zeggen de pieptonen van ratten?

Ratten communiceren voortdurend met elkaar, en een van hun belangrijkste manieren om dat te doen is door middel van pieptonen. Deze geluiden zijn voor mensen vaak nauwelijks hoorbaar, omdat ze zich meestal in ultrasone frequenties bevinden. Maar wat betekenen deze pieptonen, en wat kunnen ze ons vertellen over het gedrag en de emoties van ratten?

De betekenis achter de pieptonen

Ratten gebruiken pieptonen om informatie door te geven en hun sociale interacties te coördineren. De geluiden kunnen variëren in toonhoogte, frequentie en duur, afhankelijk van de boodschap. Hier zijn enkele van de belangrijkste betekenissen:

• Waarschuwingen en stress: Hoge, scherpe pieptonen worden vaak geuit wanneer een rat zich bedreigd voelt of in een stressvolle situatie verkeert. Dit kan bijvoorbeeld gebeuren wanneer een roofdier in de buurt is of wanneer de rat pijn ervaart.
• Sociale interacties: Ratten piepen ook tijdens sociale interacties, zoals spelen, paren of vechten. Lage pieptonen kunnen duiden op onderwerping of een poging om conflicten te vermijden.
• Vreugde en plezier: Verrassend genoeg maken ratten ook geluiden wanneer ze plezier hebben. Onderzoek heeft aangetoond dat jonge ratten ultrasone piepen produceren tijdens speelse interacties, zoals achter elkaar aan rennen. Volwassen ratten piepen vaak wanneer ze worden gekieteld, wat wordt gezien als een teken van geluk.

De rol van ultrasoon geluid

Veel ratten die aan elkaar geknoopt zijn, worden ook wel de rattenkoning genoemd. Dit klinkt nogal morbide, maar het komt van het idee dat een koning een troon moet hebben om op te zitten. Deze troon wordt gemaakt van de staarten van onderdanige ratten. De grootste rattenkoning die ooit is gevonden, was 32 ratten groot.

Wat kunnen we leren van rattencommunicatie?

De pieptonen van ratten bieden waardevolle inzichten in hun sociale structuren en emoties. Onderzoekers bestuderen deze geluiden om meer te begrijpen over het gedrag van ratten en om toepassingen te vinden in de menselijke gezondheidszorg, zoals het bestuderen van stress of sociale dynamiek.